Pärast USA rohkesti muret põhjustanud tormi Irene tasub küsida, kust on orkaanide nimed pärit.
Kuni 1940. aastateni said nime üksnes kõige hullemad tormid ja siis kutsuti neid enamasti purustuste koha või toimumisaja järgi: näiteks 1926. aasta Miami või 1935. aasta Tööpüha orkaan. Teadlased ja sünoptikud eristasid troopilisi tsükloneid tavaliselt järjenumbreid kasutades.
Esimene aasta, mil Atlandi troopilisi torme ristima hakati, oli 1950 – need nimed pärinesid USA armee nn raadiotähestikust. Sel viisil tulid näiteks orkaanid Dog, Easy, Jig, Item ja Love. Paraku sai see tähestik peagi otsa ja tuli alustada jälle A-st ehk Able’ist. Muidugi tekitas see segadust.
1953. aastal hakkas USA rahvuslik orkaanikeskus NHC torme nimetama naisenimedega. See hõlbustas ametnike tööd ja aitas ka lihtsamini teavitada avalikkust ja vajalikul hetkel hoiatusi edastada. Nimesid on ju kindlasti lihtsam meelde jätta kui arve või mingeid sisuta sõnu.
Küllalt sageli pandi tormile seda ennustanud sünoptiku abikaasa nimi. Ent 1979. aastal lisandusid ka mehenimed. Maailma meteoroloogiaorganisatsioon WMO koostas lõpuks kuus tähestiku järjekorras nimede loendit, kus vaheldumisi on naise ja mehe nimi. Kuus nimistut tähendab seda, et tänavune loend läheb uuesti kasutusse aastal 2017. Mõne eriti hullude tagajärgedega tormi nimi saadetakse aga austusest vanaduspuhkusele ja asendatakse uuega, nii et see nimi jääb alatiseks meenutama mõnd eriti tähelepanuväärset ilmanähtust. Kokku on selliseid nimesid alates 2001. aastast olnud 25, näiteks Ivan (2004), Katrina (2005), Rita (2006), Ike (2008) ja Tomas (2010). Tänavuses nimestikus järgnevad ja järgnesid Irenele veel nimed Jose, Katia, Lee, Maria, Nate, Ophelia, Philippe, Rina, Sean, Tammy, Vince ja Whitney. Kõik siin esitatu kehtib Atlandi tormide kohta.
Vaikse ookeani tormidega on lugu keerulisem, kuna seal on eri piirkondadel oma nimistud.