Avalikkuses on vähe tähelepanu pälvinud sündmus, et kevadest saadik on meil 5 rahvusparki, viimasena anti tiitel Matsalu looduskaitsealale, nüüdsest siis rahvuspargile.

Matsalu argipäevas see midagi olulist ei muuda, ainult nimi on nüüd ehk uhkem. “Võib-olla niipalju siiski võib öelda, et kuna rahvuspargid on seadusse sisse kirjutatud, siis teoreetiliselt – kui mõni täitevvõimu esindaja üritaks Matsalu kaitseala ära kaotada, oleks see raskendatud – peaks ka parlamendilt luba küsima. Aga ei usu, et keegi kunagi tahaks Matsalu ära kaotada,” kommenteerib Aleksei Lotman, Matsalu RP loodusseire spetsialist. Rahvuspargid kaitsevad ka Eesti kultuuripärandit – seda on seni Matsalus jõudumööda tehtudki – inimtegevusest mõjutatud poollooduslikud kooslused on matsalulaste hoole all.
Matsalu looduskaitseala (pindala 48 610 ha) loodi 1957. aastal pesitsevate, sulgivate ja läbirändavate lindude kaitseks. 1976. aastal kanti Matsalu rahvusvahelise tähtsusega märgalade ehk Ramsari nimekirja. Looduskaitsealal on registreeritud 275 linnu-, 49 kala- ja 47 imetajaliiki ning 772 liiki soontaimi.