Tekst: KAARIN HEIN, MARGIT HIRV
Põnev on vaadelda mis tahes eluvorme, isegi kui liike ei tunne. Sageli on suurimad looduseuurijad väikelapsed, kes avastavad maailma enda ümber, suhtudes kõigesse siira uudishimuga. Täiskasvanutelegi meeldib oma kohtumisi jagada. Kes on sotsiaalmeedias mõne huvigrupi liige, teab seda väga hästi. Loodushuviliste taust ja teadmised võivad küll suuresti erineda, kuid neid ühendab kirg eluslooduse (või mingi selle osa) vastu. Seda huvi saab rakendada teaduse heaks, pakkudes võimalust lüüa kaasa andmete kogumises.
Loodusvaatluste maraton sai alguse soovist anda igaühele võimalus vaadelda loodust ja edastada vaatlus veebiandmebaasi, jagada seda kas või kogu maailmaga. Ehkki algne mõte oli toetada teadlaste tööd, pakub iga-aastane elurikkuse uurimise kampaania palju enamat.
Harrastajate kaasamine loodusvaatluste maratoni abil on aidanud koguda Eesti elusloodusest märkimisväärsel hulgal vaatlusi. Loodusvaatluste maraton tutvustab avalikku teaduslikku andmebaasi eElurikkus ja platvormi PlutoF, mille abil andmeid kogutakse, hallatakse ning jagatakse. Ehkki andmebaas on loodud teadustöö vajadusi silmas pidades, võimaldavad loodud tööriistad kaasata ka akadeemiliselt vähem kogenud loodushuvilisi. Nutirakendus PlutoF GO on välja töötatud selliselt, et andmekorje oleks teaduslikult metoodiline, ent lihtne. Kasutades vaatlusi kogudes ja edastades standarditud vorme, saame kogunenud andmeid võrrelda ja teadustöös kasutada.
Maratoni üritused, näiteks juhendatud loodusretked, on aastate vältel toonud loodusesse tuhandeid huvilisi. Loodusvaatluste maraton ühendab teaduse ja loodushariduse. Osalejad saavad kasutada ekspertide abi liikide määramisel, teadlased aga kasutada abitööjõudu, et koguda rohkem andmeid või vaatlusi laiemalt alalt. Võidavad mõlemad. Maraton sobib kogu perele, sest lastele meeldib samuti looduses käia ja elurikkust uurida.